1993년에 J리그가 만들어진 후 1998년까지는 다음과 가튼 계층구조로 되어 왔습니다.
J리그는 프로리그이며 1998년에는 18팀으로 되어 있었습니다. JFL은 프로구단과 아마구단과 대학팀으로 편성된 아주 특이한 리그이었습니다.(1998년에는 동경가스를 포함한 총 16팀이 소속했음) 프로 구단 수는 1998년 초에는 4구단 이었으나 1998년말에는 9구단으로 늘어났습니다. 즉 J리그 소속팀만이 프로구단이 아니다는 것입니다.
그런데 1999년 J리그 2부제가 시행돼 이렇게 바뀌었습니다.
1998년에 J리그에 있던 18구단 중 13팀은 자동적으로 J1으로 잔류, 하나는 다른 팀과 합병(서포터들은 소멸한걸로 인식하고 있다). 남은 4팀은 JFL의 상위 1팀과 합해서 모두 5팀으로 프레이 오프(1부 참입 결정전)을 싸워 결국 종전부터 J리그에 있던 3팀이 1부에 잔류(J1은 도합 16팀)하되 구J리그에 있던 1팀(삿포로)과 JFL에서 프레이 오프에 올라컖v 팀(가와사키 Frontale)이 올해는 J2에 들어갔습니다. 또 작년 부터 올해에 걸쳐서 프로화된 팀들의 대다수가 J2에 들어가 J2는 10팀으로 편성되었습니다.
또 올해도 특이한 건 새 JFL입니다. J2신설로 대다수 프로팀이 떠났지만 여러가지 사연으로 프로구단 2개가 들어갔습니다. 하나는 종전부터 JFL에 있던 팀인데 지역자치체 지지체제가 여의치 않아서 JFL로 남게된 팀(미토 hollyhock)이며 또 하나는 작년말 소멸된 구 J리그팀의 서포터들이 돈을 모아(!) 새로 만든 팀(요코하마 FC)입니다. 그 2개 팀은 J리그 가입을 목표로 하고 있습니다. 다른 7개 팀은 대학팀 하나 그리고 기업에 소속한 아마추어 팀으로써 계속 JFL로 참전할 것이지만 기업 팀은 언제 프로화를 지향하게 될 수도 있습니다. 올해 JFL는 9팀으로 편성되었습니다. 지역 리그에서는 지역리그 결승대회에서 상위권에 들어가면 JFL로 올라갈 수 있습니다.
미토 hollyhock는 1999년JFL에서 3위를 차지해 2000년J2승격을 성공했습니다
그런데 올해 프로 축구 팀이 몇개가 있을까요? J1에 16개, J2에 11개 그리고 JFL에 1개 도합 28개가 정답입니다.